2026년 2월, 카메론 윈터(Cameron Winter)의 첫 호주 투어 중 하나였던 시드니 오페라 하우스 콘서트홀 공연의 공식 라이브 영상이 공개됐습니다.
©Ravyna Jassani / Sydney Opera House
록 밴드 기스(Geese)의 프론트맨으로 알려진 그가 세계적인 공연장을 가장 조용한 방식으로 채우는 모습은 오늘날 '록스타'라는 단어가 얼마나 달라졌는지를 보여주는 장면처럼 느껴졌는데요.
무대 위에는 밴드도, 거대한 기타 앰프도 없었습니다. 오직 피아노 한 대와 그의 목소리로 그는 2024년 말 발표한 솔로 앨범 [Heavy Metal]의 수록곡들을 선보였는데요.
©Cameron Winter
“[Heavy Metal]은 장르가 아니라 태도다.”
앨범을 처음 마주하면 누구나 묵직한 기타 리프와 디스토션 사운드를 떠올리게 됩니다. 하지만 막상 재생 버튼을 누르면 들려오는 것은 피아노와 포크, 그리고 금방이라도 갈라질 듯한 그의 목소리였죠. 장르를 배반하는 제목, 그리고 다시금 제목을 배반하는 음악. 해외 평단은 비로 이 역설에 주목했습니다.
누군가는 이 작품을 창작이라는 행위가 가진 무게를 끝까지 밀어붙인 앨범이라고 평가했고, 또 다른 이는 밥 딜런(Bob Dylan)과 톰 웨이츠(Tom Waits)를 떠올리면서도, 동시에 그 누구와도 닮지 않은 새로운 목소리라고 이야기했는데요.
에디터가 이 앨범에서 가장 인상깊었던 곡은 ‘$0’입니다. 겉으로는 연인에게 버림받은 사람의 이야기처럼 들리지만, 그보다 더 깊게는 자신의 존재 가치, 사랑의 가치, 그리고 신앙에 대한 절박한 갈망을 담은 것처럼 보이는데요.
곡에서 반복해서 등장하는 가사인 "Nina knows why”는 앞선 트랙 ‘Nina + Field of Cops’에서 이미 등장했던 'Nina'를 다시 불러오는 구절입니다. 하나의 인물, 혹은 하나의 상징을 앨범 전체에 걸쳐 이어가는 모티프인 셈인데요.
'Nina'가 누구인지를 두고는 다양한 해석이 존재합니다. 그 중 하나는 미국 재즈와 블루스의 역사를 논할 때 결코 빼놓을 수 없는 인물 니나 시몬(Nina Simone)을 향한 오마주라는 의견인데요. 특히 그녀의 곡 ‘Take Me to the Water’를 떠올리게 한다는 해석인데요. 이 노래에서 '물'은 세례와 정화, 구원의 의미를 담고 있습니다. ‘$0’ 역시 "In the water, holding hands"라는 가사로 시작하는 만큼, 팬들은 이 '물'의 이미지가 단순한 배경이 아니라 죽음과 구원, 새로운 삶의 경계를 암시하는 장치일 수 있다고 이야기합니다.
반대로 'Nina'를 특정 인물이 아니라 음악 그 자체로 읽는 시각도 있습니다. 수많은 아티스트에게 니나 시몬이 음악의 상징과도 같은 존재인 만큼, "Nina knows why" "음악만은 내가 왜 이렇게 무너졌는지 알고 있다."라는 뜻으로 해석될 수 있다는 것이죠. 이어지는 "You make me feel like a $0 bill."역시 세상은 자신의 가치를 알아주지 못하지만, 음악만은 그 감정을 이해해 준다는 고백처럼 들립니다.
©SURG FM
그리고 카메론 윈터는 끝내 정답을 말해주지 않습니다. 하지만 그 열린 해석의 가능성은 그의 음악을 더욱 오래 곱씹게 만들죠. 하나의 답을 제시하기보다 질문을 남기는 것.
불과 며칠 전까지 밴드와 함께 땀과 함성으로 가득한 클럽 공연을 펼치던 사람이 며칠 뒤에는 같은 나라에서 피아노 한 대만으로 2천 명이 넘는 관객을 숨죽이게 만든 이 공연을 두고 록을 '장르'에서 '태도'로 되돌려 놓은 경험이었다고 표현하기도 했습니다.
©Cameron Winter
거대한 기타 사운드와 스타디움, 반항적인 태도와 과잉된 삶, 한때 장르와 이미지로 정의되던 록스타는 오늘날의 카메론 윈터에게 그 어느 틀에도 완전히 들어맞지 않았습니다.
가장 조용한 음악에 [Heavy Metal]이라는 이름을 붙이고, 록 밴드의 프론트맨이면서도 피아노 한 대만으로 무대를 채우는 사람. 그럼에도 사람들은 그를 오히려 지금 시대를 가장 잘 보여주는 록스타라고 이야기합니다.
©Cameron Winter
록은 더 이상 소리의 크기로 증명되지 않게 되었고, 더 이상 단순한 의미로 정의될 수 없게 되었습니다.
그렇다면 여러분이 록스타라는 단어에서 다시금 발견하고 있는 의미는 무엇인가요?
지금 위에서 카메론 윈터의 시드니 오페라 하우스 공연 영상을 직접 감상해 보세요!