위켄드(The Weeknd)가 <After Hours Til Dawn> 투어의 아시아 일정을 시작하며, 일본 가수 타카하시 요코(Yoko Takahashi)와 함께 미발표 신곡 ‘Tokyo’를 처음으로 공개했습니다.
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위켄드는 지난 9월 19일 일본 사이타마 베루나 돔(Belluna Dome)에서 열린 두 차례 공연 중 첫 번째 무대에서 ‘Tokyo’를 라이브로 최초 공개했습니다. 이날 무대에는 타카하시 요코도 함께했는데요. 타카하시 요코는 1995년 방영을 시작한 애니메이션 <신세기 에반게리온(Neon Genesis Evangelion)>의 오프닝 테마곡 ‘잔혹한 천사의 테제(A Cruel Angel’s Thesis)’를 부른 가수로 잘 알려져 있습니다.
신곡 ‘Tokyo’에는 바로 이 ‘잔혹한 천사의 테제’의 요소가 활용됐습니다. 공연 중 스타디움 스크린에는 <신세기 에반게리온>과 비디오 게임 ‘NieR:Automata’의 캐릭터들이 등장했는데요. 위켄드는 공연 이후 해당 무대 영상을 자신의 소셜미디어에 공개하며 “Presented by YOKO TARO ft. YOKO TAKAHASHI”라고 소개했습니다. 이번 무대의 비주얼 연출은 ‘NieR’ 시리즈로 잘 알려진 크리에이티브 디렉터 요코 타로(Yoko Taro)가 담당했습니다.
요코 타카하시는 위켄드와 함께 ‘Tokyo’를 선보인 뒤, 베루나 돔 관객들을 위해 ‘잔혹한 천사의 테제’도 직접 불렀는데요. 위켄드 역시 무대에 남아 함께 공연을 이어갔습니다. ‘Tokyo’는 다음 날인 9월 20일 두 번째 베루나 돔 공연에서도 다시 한번 연주됐습니다.
이번 일본 공연은 오랫동안 이어져 온 <After Hours Til Dawn> 스타디움 투어의 마지막 아시아 일정이 시작되는 무대이기도 합니다. 위켄드는 일본 공연을 마친 뒤 9월 26일과 27일 자카르타에서 공연을 이어가는데요. 이후 싱가포르, 서울, 방콕, 홍콩을 거쳐 오는 11월 4일 쿠알라룸푸르에서 투어를 마무리할 예정입니다.
‘Tokyo’는 위켄드가 올해 공연을 통해 처음 공개한 두 번째 미발표곡입니다. 지난 4월에는 브라질 공연에서 아니타(Anitta)와 다시 한번 협업한 미발표곡 ‘Rio’를 최초 공개했는데요. 당시 무대에는 댄서들과 화려한 불꽃 연출이 더해졌으며, 일본 영화감독 미이케 다카시(Takashi Miike)가 연출한 애니메이션 영상도 함께 공개됐습니다.
©The Weeknd IG
이처럼 새로운 음악을 연이어 선보이고 있다는 점은 최근 위켄드가 자신의 활동명 은퇴 계획을 철회한 것과 맞물려 더욱 눈길을 끕니다. 위켄드는 2025년 앨범 [Hurry Up Tomorrow]을 발표하며 ‘The Weeknd’라는 이름으로 활동을 마무리할 가능성을 여러 차례 언급한 바 있습니다.
[Hurry Up Tomorrow]는 2020년 [After Hours], 2022년 [Dawn FM]으로 이어진 3부작을 완성한 앨범인데요. 위켄드는 당시 ‘The Weeknd’로서 자신이 마주했던 모든 도전을 극복했다고 느낀다는 이야기를 전하기도 했습니다.
©Spotify
하지만 이후 생각은 달라졌습니다. 지난달 스톡홀름 공연에서 위켄드는 관객들에게 “나는 절대 사라지지 않을 것이다”라며 은퇴를 잠시 시험해봤지만 자신에게 맞지 않았다는 뜻을 밝혔는데요.이번 주 GQ Hong Kong과의 인터뷰에서도 활동을 계속하겠다는 뜻을 다시 한번 분명히 했습니다. 한때 모든 것을 그만두면 어떨지 생각했지만, 자신에게 찾아오는 수많은 영감을 그대로 흘려보내는 것은 너무 아깝다는 사실을 깨달았다고 설명했는데요. 지금 자신이 하는 일을 큰 특권으로 여기며, 이와 같은 직업은 어디에도 없다고 덧붙였습니다.
한편 <After Hours Til Dawn> 투어는 2022년부터 이어지고 있습니다. 장기간 이어진 이번 투어는 역대 남성 솔로 아티스트 투어 가운데 가장 높은 수익을 기록한 투어로 올라서기도 했습니다.
이제 긴 여정을 이어온 <After Hours Til Dawn> 투어의 무대는 아시아로 옮겨졌는데요. 첫 공연부터 <신세기 에반게리온>의 대표곡을 활용한 미발표곡 ‘Tokyo’를 공개하고, 요코 타카하시와 요코 타로가 함께한 특별한 무대까지 선보였습니다. 오는 내한 공연 일정에서도 위켄드가 또 어떤 새로운 음악과 무대를 보여줄지 기대해봐도 좋겠습니다.
l Photo. EVANGELION IG, The Weeknd IG