최근 해외 음악 커뮤니티 레딧(Reddit)을 비롯해 인스타그램에서 심상치 않은 반응을 얻고 있는 노래가 있습니다. 정신없이 몰아치는 드럼과 중독적인 베이스라인, 여기에 잔뜩 화가 난 듯한 보컬과 기묘한 퍼포먼스까지. 한 번 들으면 좀처럼 잊히지 않는 이 노래의 정체는 바로 썸파사우루스(Thumpasaurus)의 'I'm Pissed'입니다. 최근 온라인에서 다시 관심을 얻고 있는 이 곡은 독특한 음악과 뮤직비디오로 눈길을 끌고 있는데요.
©Thumpasaurus
그런데 흥미로운 사실이 하나 있습니다. 놀랍게도 이 노래는 신곡이 아니라 무려 5년 전인 2021년에 발표된 곡이라는 것입니다. 더욱 의외인 것은 밴드의 인지도입니다. 스포티파이 월간 청취자 수가 약 9만 명에 불과한 이들은 이미 세 장의 정규 앨범을 발표하고 세계 각지에서 공연을 펼쳐온 밴드인데요. 그렇다면 이토록 독특한 음악을 만들고도 여전히 많은 이들에게 낯선 이들의 정체는 무엇일까요?
2015년 미국 로스앤젤레스에서 결성된 썸파사우루스는 서던캘리포니아대학교(USC)에서 만난 음악 전공 학생들을 중심으로 탄생한 밴드입니다. 흥미롭게도 이들의 시작은 지금과 같은 실험적인 록 음악이 아닌 포크 음악이었습니다. 프런트맨 루카스 타마렌(Lucas Tamaren)은 대학 시절 포크 음악을 연주했지만, 드러머 헨리 와스(Henry Was)와 함께 작업하고 대학 파티에서 공연을 펼치면서 점차 더 시끄럽고 춤추기 좋은 음악을 추구하게 되었죠. 이후 재즈를 공부하던 연주자들이 합류하면서 오늘날의 독특한 사운드가 만들어지기 시작했습니다.
그렇다면 이들의 음악은 어떤 장르로 설명할 수 있을까요? 사실 썸파사우루스의 음악을 하나의 장르로 규정하기란 쉽지 않습니다. 펑크(Funk)의 흥겨운 리듬과 펑크 록(Punk Rock)의 거친 에너지, 재즈의 자유로운 연주, 뉴웨이브 특유의 기묘한 감각까지 뒤섞여 있기 때문입니다. 이들 역시 2018년 인터뷰에서 자신들의 음악을 기존 장르 대신 'THUMP Music'이라고 소개한 바 있는데요. 마치 토킹 헤즈(Talking Heads)와 디보(DEVO)의 음악을 한데 섞어놓은 듯하면서도 어느 하나와 정확히 닮지 않은 것이 이들의 가장 큰 매력입니다.
무엇보다 주목할 부분은 이들의 음악이 단순히 우스꽝스럽기만 한 것은 아니라는 사실입니다. 탄탄한 재즈 연주력을 바탕으로 복잡한 리듬과 정교한 합주를 선보이면서도, 이를 진지하고 세련된 방식으로만 표현하기를 거부합니다. 기상천외한 뮤직비디오와 연극적인 무대 연출, 때로는 한 편의 코미디를 연상시키는 퍼포먼스까지. 이들에게 음악은 귀로 듣는 것을 넘어 눈으로 보고 몸으로 경험하는 하나의 놀이에 가깝습니다.
사실 이들이 온라인에서 주목받은 것도 이번이 처음은 아닙니다. 2022년에는 'Struttin''이 틱톡에서 인기를 얻으며 수많은 이용자에게 알려졌고, 이후 삼성 갤럭시의 글로벌 광고에도 사용됐습니다. 이러한 인기에 힘입어 미국 투어에서 매진 공연을 이어갔으며, 2023년에는 미국의 유명 토크쇼 '더 투나잇 쇼 스타링 지미 팰런(The Tonight Show Starring Jimmy Fallon)'에도 출연했죠. 그럼에도 대중적인 인지도는 여전히 제한적이지만, 이들은 자신들만의 독특한 음악 세계를 꾸준히 확장해 왔습니다.
2018년 정규 1집 [The Book of Thump]를 시작으로 2021년 [Thumpaverse], 2023년 [Hard]까지 세 장의 정규 앨범을 발표한 썸파사우루스. 지난해에는 믹스테이프 [The Appetizers Mixtape]를 선보였으며, 오는 2027년 4월에는 네 번째 정규 앨범 [THUMP]의 발매도 예정되어 있습니다.
©Thumpasaurus
그리고 5년 전 발표된 'I'm Pissed'가 다시 사람들의 관심을 끌고 있는 지금, 이들의 기묘한 음악 세계를 발견하기에 이보다 좋은 시기도 없을 듯합니다. 어쩌면 아직 제대로 평가받지 못한 이 밴드가 더 많은 청중을 만나는 계기가 될지도 모르겠습니다. 한 가지 분명한 것은, 썸파사우루스의 음악은 한 번 듣고 나면 쉽게 잊히지 않는다는 사실입니다. 과연 어떤 음악이기에 5년이 지난 지금 다시 사람들을 사로잡고 있는 걸까요? 지금 바로 영상에서 확인해 보세요! 👀